背景：伊拉克的庫爾德人
庫爾德人是西亞最古老的民族之一，是中東地區僅次於阿拉伯、突厥和波斯民族的第四大民族，總人口約３０００萬。他們信仰伊斯蘭教，多屬遜尼派，講庫爾德語。庫爾德文的書寫在伊拉克和伊朗用阿拉伯文字母，在土耳其和M利亞用拉丁字母。
歷史上，奧斯曼帝國瓦解後，庫爾德人主要分佈在土耳其、伊朗、伊拉克、M利亞、黎巴嫩、阿塞拜疆和亞美尼亞，其中伊拉克境內的庫爾德人占伊人口總數的五分之一，是伊人口最多的少數民族。
伊拉克的庫爾德人聚居在伊北部地區包括杜胡克、蘇萊曼尼亞和埃爾比勒省以及基爾庫克、摩蘇爾和迪亞拉省地區，面積約８萬平方公里，人口約４００萬。這裏地勢險要，石油#量占伊全國一半以上，而且農、牧#品豐富，有“穀倉”之稱。庫爾德人主要以農牧業2生，隨著石油工業的興起，已有部分庫爾德人成2石油工人。
庫爾德人有著強烈的民族獨立願望。１９５８年伊拉克共和國成立後，庫爾德人同伊政府進行過多次談判。１９７０年３月，伊政府與庫爾德民主黨簽訂和平協定，規定四年內給予自治，但庫爾德人認2伊政府在４年中只給了他們有限的自治。１９７５年３月，庫爾德人和伊政府曾達成協定，建立了包括蘇萊曼尼亞等三個自治省在內的伊拉克北部自治區。
伊北部庫爾德地區主要有“庫爾德民主黨”（“庫民黨”）和“庫爾德斯坦愛國聯盟”（“庫愛盟”）兩大軍事組織，它們2控制該地區爭鬥了２０多年。１９９１年海灣戰爭結束後，在外國勢力的慫恿下，開展了大規模反政府武裝活動，一度奪取了重要石油#地基爾庫克等城鎮。後遭到政府軍隊的鎮壓，大批庫爾德人逃往伊朗和土耳其。
2保護庫爾德人安全，１９９１年４月，聯合國安理會通過第６８８號決議，譴責伊拉克當局對庫爾德人的鎮壓行動。此後，美、英、法三國軍隊迅速抵達這一地區，在伊拉克北緯３６度線以北設立了“安全區”，由上述三國組成的聯軍負責執行空中巡邏任務。
美、英、法在伊北部建立“安全區”後，“庫民黨”和“庫愛
盟”兩派曾達成分享權力的協定，伊北部局勢一度出現緩和。但自１９９４年以來，兩派因權力分配不均多次發生武裝衝突。１９９２年５月，“庫民黨”和“庫愛盟”舉行歷史上首次選舉，６月成立議會，７月組成政府，但未得到伊中央政府的承認。２００１年１月，雙方進一步達成有關相互減少對峙兵力、提供交通便利等協定，簽訂了關於加強安全合作的聯合公報。同年１１月，薩達姆也曾表示願同庫爾德人以對話方式解決問題。
“倒薩”運動以來，美國一直寄希望于利用庫爾德人幫助推翻薩達姆政權。
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