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沿著中環行人自動電梯，越過食肆林立的 SOHO區，再往上走，便會看見一道生銹的鐵柵欄，門頂細細地寫著「回教清真禮拜總堂」，第一次拿著地圖尋訪這座全港最古老的清真寺，還是差點走漏眼。 貴為全港第一所清真寺，於十九世紀建成。伊斯蘭教傳入香港，最早可以追溯至清順治七年(1650年)，英國東印度公司來華經商，船隻停泊在香港，不少穆斯林(伊斯蘭信徒)船員將宗教傳開，至十九世紀初，船員開始留港定居，便形成香港第一批伊斯蘭教徒。 鴉片戰爭後，來自廣州及肇慶等地的華籍穆斯林，亦陸逐來港生活，組成另一華人伊斯蘭小社區，聚居於中上環，他們於一八四九年建成一所極其簡陋的小石屋，作為做禮拜之用，隨著穆斯林增加，教徒遂向政府申請撥地，於一八七O年，在些利街興建全港第一座正式的清真寺，一九一五年，清真寺擴建，只保留舊寺的尖塔，便成今日模樣。
中環的清真寺，沒有尖沙咀清真寺般宏偉磅礡，它僅容二百人，但小巧玲瓏，足夠展現出伊斯蘭藝術精髓。 雪白外牆，已敵不過年月洗禮，變成灰白，但抬頭可見頂著星月標誌的呼拜塔，依然醒目。正門側的呼拜塔(亦稱宣禮塔)是清真寺標誌性建築，用來召喚穆斯林前來做禮拜，伊斯蘭教重視入世、信仰與生活互相交融 的特色，亦在建築盡露端倪。 在伊斯蘭國 家，每次禮拜前十 五分鐘，宣禮聲便從呼拜塔的擴音器響起。以往呼拜塔必是附近地帶最高建築，以便能如天籟之音的低沉、喃喃召喚之聲，響徹全城，進入每位穆斯林耳中。呼拜塔亦有不同形態，有纖幼，亦有圓渾，些利街清真寺的則有凸出的陽台。 而新月則象徵伊斯蘭教開創文明的新時光，但直至一四五一年，新月才成為鄂圖曼帝國的族徽；其後，不少清真寺圓頂或塔尖亦出現新月標誌，而「星月」則是後人為襯托月形圖案而設計。
第一次進入清真寺的人，可能會大吃一驚，怎麼沒有桌椅？不見任何雕像與畫作，一室皆空？但只要仔細地看，它的多變與藝術性，都已藏於牆身、門窗、天花及地毯上，一點也不輪給其他宗教的建築。雖沒有金碧輝煌，但別有一種寧靜安詳的感覺。 伊斯蘭教嚴禁偶像崇拜，禁止任何人像和動物裝飾，令伊斯蘭藝術家發展出他們獨特的藝術境界。最先出現，是幾何人圖案，由清真寺的大理石柱身、窗框、門邊，都可見其影蹤；其次是色彩斑斕 的植物圖案，散見於地毯、大理柱頭及柱腳；還有《古蘭經》經文書法，或繪在玻璃窗、或掛在牆上，是清真寺第三種常見裝飾。 清真寺的阿拉伯文為“Masjid”，原意為叩拜之處，供信徒禮拜之用，儀式連串，包括叩拜及鞠躬，舖設地毯是方便穆斯林並非做禮拜，而不受家具阻隔。跪坐地毯上，抬頭一看，中央拱頂內側，以八角形的彩色玻璃窗點綴，窗戶中央，以書法寫著真主的阿拉伯文名字，這種千變萬化的裝飾，寺內隨處可見。 我們特意揀選禮拜時間到訪，希望拍攝盛況，想不到，一直等，也只等到三數教徒出現，大失所望。隨著聚居於中上環地區的穆斯林漸少，些利街寺清真寺顯得特別冷清，現時全港共有五間清真寺，其餘位於尖沙咀、灣仔、柴灣及赤柱。雖說些利街清真寺的「龍頭」地位，早已被尖沙咀九龍清真寺所取代，但其歷史及藝術 價值，依然是全港之最。
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清真寺主要建築元素 幾何圖形、植物圖案及《古蘭經》經文書法等，均是寺中裝飾重點，而內外建築要素則離不開以下幾部分。在中東國家，清真寺更多是幽雅式的庭園，中央一般設有水池或洗禮堂，四周圍繞一圈拱廊或柱廊，在不同日光下展現不同的美態。 一、圓頂禮拜殿：進行集體禮拜的場所，每逢星期五，更會出現人擠人盛況，伊斯蘭國家尤甚。因為星期五(伊斯蘭教稱之為「主麻日」，是伊斯蘭教假期，教徒很重視當天中午舉行的聚禮 (禮拜之一)，因此星期五是清真寺最繁忙的一天。 二、呼拜塔：大部分清真寺最少有一座呼拜塔，可作禮拜前十五分鐘，呼喚教徒進行禮拜之用。 三、壁龕：伊斯蘭教徒需要向著麥加禁寺天房(到麥加朝聖就包括繞著天房進行，伊斯蘭教最神聖的地方)做禮拜，每間清真寺內，前方都有一處凹陷的牆身，這就是僅容一人的壁龕，永遠向著禁寺天房，讓信徒能向著正確方向做禮拜。 四、宣教台：顧名思義，是用作宣教講道，起源可追溯至千多年前先知穆罕默德時代。
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