喀什是帕米爾高原的門戶，是自中原漢地通往中亞、西亞的大門。世居於此的手工藝人們用了2000餘年的時間，將“這道門”裝點得富麗堂皇、充滿了古波斯的風韻，仿佛《一千零一夜》的神奇舞臺。
還未亮，艾提尕爾清真寺高高的塔樓上便傳來阿訇的召喚聲，那是一種如歌如泣、令人莫名感動的吟唱聲。於是我跟隨著身穿長袍、頭戴白帽的“大隊人馬”一起進入了清真寺，喀什的一天就這樣開始了。
時間尚早，艾提尕爾清真寺中見不到一個遊客的身影。那些虔誠的本地人穿過滿是樹木的大院子，脫掉鞋子，走上四方形的大殿，排列整齊地面朝西方席地而坐，開始一天５次祈禱中的第一次。即便不是什麼特別的日子，來艾提尕爾清真寺朝拜的人也總是特別多。早到的人可以進入大殿，晚些的就只能擠在院子裏祈禱了。有的時候，跪拜的人群多到能從大殿中一直蔓延到清真寺外的廣場，從高處看去是黑壓壓的一片，祈禱的聲音仿佛轟鳴，場面非常壯觀。
艾提尕爾清真寺是新疆地區規模最大的清真寺，也是整個喀什的地標。當朝拜結束，整個古城便開始蘇醒過來。隨著陽光一點點地投射下來，清真寺的黃色拱門被太陽染成富麗的金色，寺頂的月牙閃爍著耀眼的光澤。結束朝拜的當地人邁著方步、神采奕奕地走出寺院。然而他們卻並不急著離開，很多人都聚集在廣場上聊起天來。此時，這裏便成為整個城市中最大的社交場所，笑容洋溢在每個人臉上，這樣的場面會一直持續到將近中午。
由於語言不通，我實在無法融入這集體說笑的氣氛當中，卻在正對清真寺的歐爾達希克路上尋到了屬於自己的樂趣。這是喀什老城裏的一條老街，街邊是一個挨一個的手工作坊，裏面有很多稀奇有趣的玩藝兒。
沿街閒逛，我被一家鋪子中叮叮噹當的聲音和傳統打制紅銅的場面吸引住了，站在鋪子門口專注地看了好一陣子，一來二去，跟那些匠人們就混熟了。在這個看似很簡陋的手工作坊裏，每個工匠都有著明確的分工：學徒小夥計掄大錘進行粗加工，基本屬於力氣活；有些資歷的工匠再將那些銅片粗加工成半成品，最後由鋪子中最有經驗的老匠人完工。
在這個小鋪中能夠一錘定音的“首席工匠”是位叫庫爾班的老爺子。他的穿著非常乾淨，戴著老花眼鏡，完全是一副大師風範。由於眼神不好，他總是坐在鋪子的門口，不緊不慢地拿著小錘在那些銅器上精敲細打，仿佛這家鋪子的“活招牌”。經他的打制，一件件如工藝品般精美的日用品出現了：壺、桶、盆??上面都恰到好處地裝飾著一些花紋，紅色的金屬質感在太陽下閃閃發亮。
馬路對面的首飾作坊則是當地女性最喜歡光顧的地方。一個帶玻璃櫥窗的櫃檯被黃澄澄的金戒指、項鏈、手鐲擺滿，頭戴各種顏色頭巾的維吾爾女人經常三五成群地聚在前面，七嘴八舌地挑選試戴；而櫃檯裏的小夥計也很耐心，樂呵呵地滿足著這些美麗顧客的“美麗要求”。店裏的師傅則坐鎮于一個角落中，頭也不抬地做著精細的手工活：不是為客人把款式過時的首飾改成最時髦的樣式，就是將古董銀幣和銀戒指接在一起，做成一件獨一無二的藝術品。
在這樣的一條街上，能發現很多如此有意思的鋪子；而在喀什這座古城中，又能發現很多如此充滿手藝樂趣的街巷。比如吐瑪克多帕巴紮巷中就全是做帽子的作坊，亞尕其巷中聚居著製作木器的匠人，而庫木代爾瓦紮街則因樂器作坊而出名。
是啊，這本就是一座充滿手工藝傳奇的古城，這一點從喀什的另一個名稱——“喀什噶爾”上就可得知。在維吾爾語中，那是“玉石彙集之地”的意思。新疆的玉石都出自和田，但手藝高超的玉石加工藝人卻都在喀什。絲綢之路說到底是手藝的傳奇，而喀什這座因絲路而興盛的城市，將這種傳奇一直延續到了今天。
於是，在喀什走街串巷就成了件極耗費時間的事，似乎每條街如果不花上個把小時就難以盡興。就這樣，我“舉步維艱”地從艾提尕爾清真寺周邊的老街區逛了出來。站在東湖邊，我看見一座土黃色的高臺土城像海市蜃樓般浮現在水面上，陰晴無定的天色在古城上投下迷離的光影。那裏是喀什最富傳奇色彩的一片老城區，600餘戶維吾爾人家的房宅密集地建在一塊高30余米的黃土坡上。如果拍攝一部關於絲綢之路的歷史影片，那我面前的這片高臺民居就是再合適不過的外景地。
雖然厚重的土坯房正在逐漸被磚瓦房所取代，但街巷中的手工藝人們卻賦予了高臺亙古不變的獨特氣質。由於坡崖上的黃土黏性大，特別適合製作陶器，所以當地人都將高臺稱做“闊孜其亞貝希”，意為“高崖上的土陶”。此處居民燒制陶器的歷史已有800餘年。
穿過高低錯落、迷宮一般的巷道，我來到高崖邊的伊米尼汗大媽家。這是高臺最古老的土陶世家之一，一口金牙、有著哮喘病的大媽是這個家族的第五代傳人。她雖然沒有按傳統的維吾爾族禮節親吻我的面頰，但還是用熱情的笑容迎接著我這個漢人的到來。坐在她家擺滿陶器的院落中，日新月異的喀什新城盡在眼底。
大媽是高臺上著名的“英雄母親”，曾生育了20個子女，最終撫養成人的有12個。如今她已成功地將大兒子培養成了家族的第六代制陶藝人。坐在院子中那些還未上釉的陶碗中間，大媽一邊和我閒聊，一邊信手在陶碗上繪製花紋。那些花紋並沒有一定之規，都是大媽隨想隨畫的，隨著心情變幻出無窮的花樣。
當我坐在伊米尼汗大媽家的院子裏休息時，一陣毫無徵兆的暴雨在陽光中傾瀉而下，5分鐘後又猛然收住。接著，一道異常絢麗的彩虹顯現在純淨的天空中，最終在我眼前勾勒出這樣一幅場景：畫面的下半部分由很多伊斯蘭風格的老房子組成，這些老房子的外牆上畫著藍色的裝飾花紋，二樓的窗口被綠色植物所佔據；而彩虹在畫面的上半部分畫了一個完美的弧線，在金黃色夕陽的籠罩下，美得有些不真實，就如同神話《一千零一夜》中的場景。
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