阿亞圖拉是伊斯蘭教什葉派的進階職銜。為阿拉作語的音譯，意為安拉的象征、安拉的跡象。什葉派現行的教職制度是烏來瑪（宗教學者）制。一個毛拉（教士）必須經過納賈夫．卡爾巴拉或馬什哈德．庫姆的宗教學校的長期教育，並精通《古蘭經》、聖訓、教法和教義學，然後才能獲得烏來瑪的稱號。能夠根據《古蘭經》聖訓推論、演繹教法和在教徒中贏得聲望者，可進而取得“穆知台希德”（教法演繹家）的稱號，並有權對宗教問題發表個人見解，從而作聘書法律結論。在穆知台希德階層中特別有權威和受到尊敬的，稱為阿亞圖拉；其中最著名、最有聲望的，才能得到阿亞 圖拉．烏來瑪或麥爾傑爾．塔格利德（教法的權威）的稱號。獲得最高稱號的阿亞圖拉有權對有爭議的宗教問題作出最終的法律裁決。伊朗什葉派的阿亞圖拉相當於遜尼派的穆夫提（教法敘述官）。但是，他們享有的權威和演繹教法的權限大於穆夫提。