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朝覲﹐阿拉伯語是“哈吉”﹐意思是“走向一個地方”﹔在現代語意中﹐哈吉就是“奔赴麥加”﹐去完成伊斯蘭的朝覲功修。 在麥加參加朝覲的過程須一個星期的時間﹐必須遵循先知穆聖規定的一系列禮儀﹐一切行動舉意為真主。
根據《古蘭經》和歷史的記載﹐朝覲功修是從先知易卜拉欣開始開始的﹐當時他遵奉真主的命令﹐帶領他的兒子易司馬儀在真主指定的地方﹐即今日的麥加﹐建造克爾白﹐象征真主的朝房。 《古蘭經》說﹕“當時我曾為易卜拉欣指定天房的地址﹐我說﹕‘你不要以任何物配我﹐你應當為環行者､立正者､鞠躬者和叩頭者﹐打掃我的房屋。’”(22﹕26)克爾白建成之後﹐先知易卜拉欣每年都來到那裡舉行朝覲的功修﹐敬拜真主。
他歸真之後﹐他的兒子易司馬儀繼續這個傳統﹐號召信奉真主的弟子們到克爾白來朝覲。 以後隨著年代的演變﹐人心不古﹐異端叢生﹐阿拉伯半島的許多部落雖然保持朝覲的傳統﹐但面貌全非﹐目的也發生了變異﹐不再是敬拜真主﹐各地方的人都在克爾白之中爭奪一個神位﹐設立自己崇拜的偶像。 內壁上圖滿各種神話故事和圖騰畫像﹐其中有基督教信仰的耶穌和“聖母瑪麗亞”。 時至先知穆聖的時代﹐克爾白內外設置了多達三百六十個形態各異的神祗。
那些佔據克爾白的阿拉伯部族﹐為了逞強爭勝﹐他們確定一個朝聖的日期﹐每年一次分頭來到麥加舉行各行其是的朝拜活動。 有些人到此表演武術和雜技﹔也有人來到那裡宣讀頌揚他們部族偶像和酋長的詩詞﹔還有的人相信﹐男人和女人在克爾白週圍裸體環行是對天神最忠誠和最坦白的禮拜﹔其他一些對他們崇拜的偶像行鼓掌禮､或吹口哨禮､或吹號角禮﹔也有人對他們的偶像無數次的跪拜和叩頭。 有些人日夜哼唱歌詞﹐例如有一篇合唱詞是﹕“你是我們的主宰﹐我們是你的奴仆﹔主宰我們命運﹐恩賜我們幸福。”
他們每年一次在克爾白廣場聚積﹐屠宰牲畜﹐舉行狂歡宴會﹐並且用動物的血和肉向他們的神位敬獻。 各部族崇拜的習慣和方式都不相同﹐有些人把鮮血塗在克爾白的牆上﹐也有人把肉塊懸掛在克爾白庭院中的木柱上﹐等待他們的神來享用。
整個庭院中﹐到處是不同的人群﹐瘋狂歌舞﹐猥褻淫亂﹐鬥嘴賽詩﹐各部族設立大帳篷﹐大鍋煮飯﹐免費吃喝﹐來者不拒﹐招搖過往客人顯示闊綽。 當年到麥加朝聖的阿拉伯人早把先知易卜拉欣確立的傳統忘得一乾二淨﹐他們把部族的偶像和酋長放在崇拜的首要位置﹐各行其禮﹐所以﹐象征真主天房的克爾白變成了邪道崇拜的場所。 據說這種現象已經延續了兩千五百年之久﹐先知易卜拉欣所教化的認主獨一的思想已經成為古代神話和傳說﹐代表了世界各地真主啟示容易遭受篡改和演變的普遍規律。 先知易卜拉欣曾經這樣向真主祈禱過﹕“我們的主啊﹗ 求你在他們中間派遣一個同族的使者﹐對他們宣讀你的啟示﹐教授他們天經和智慧﹐並且熏陶他們。 你確是萬能的﹐確是至睿的。”(古蘭經﹐2﹕129)
清高的真主應允了他使者的祈禱﹐就在真主天房克爾白所在的城市裡﹐選派了他的最後使者穆罕默德(祈主福安之)﹐派遣他從那裡開始向全人類宣告真主的光明和正道﹐伊斯蘭。 從承領真主的使命的第一天開始﹐穆罕默德•伊本•阿布杜拉就致力於復興認主獨一的正道信仰﹐並且在黑暗統治的麥加宣傳真主的光明法度。 儘管他當初孤獨一人﹐但他深信這是真主信託的使命﹐真主的正道必將在全世界獲勝。
他經歷了二十三年傳播正道的伊斯蘭黎明時期﹐奠定了人類最後光明事業的穩固基礎﹐其中包括光復麥加和清除克爾白天房中一切邪惡信仰的偶像和污垢。先知穆聖把朝覲確定為全體穆斯林的五大功修之一﹐而且在他最後一次朝覲時﹐他遵從主命恢復了真主啟示先知易卜拉欣的朝覲儀式和規則。 玷污真主聖地麥加和克爾白長達兩千多年的各種罪孽行為和邪惡崇拜都被摧枯拉朽徹底蕩滌﹐麥加和克爾白成為世界穆斯林所獨享的淨土和聖地﹐例如禁止朝覲者模仿古代蒙昧時代的人﹐男女裸體環行克爾白的陋習﹐根據是真主的啟示說﹕“真主為他的臣民而創造的服飾和佳美的食物﹐誰能禁止他們去享受呢﹖”(7﹕32)
先知穆聖還為參加朝覲功修的穆斯林規定了嚴格的典禮和制度﹐如﹕“在朝覲中﹐當戒除淫辭､惡言和爭辯”﹐“你們在舉行朝覲的典禮之後﹐當記念真主﹐猶如記念你們的祖先一
樣﹐或記念得更多些。”(古蘭經﹐2﹕197﹔200)
穆斯林朝覲的宗旨是應真主的召喚而來﹐為取悅於真主而舉行各種傳統的典禮和儀式﹐並且深刻體會朝覲全程活動的教訓和意義﹐例如敬畏､仁慈､和平､堅忍､謹慎､禮貌､團結､互助。 經濟條件富裕的朝覲者﹐可以參加在麥加的傳統宰牲儀式﹐向真主表示忠誠﹐並且對貧苦的人施捨。 《古蘭經》說﹕“它們(被屠宰的牲畜)的肉和血﹐都不能達到真主﹐但你們的虔誠﹐能達到他。”(22﹕37)
古代的阿拉伯人在信仰的迷誤之中﹐他們走出家門朝向麥加行走的路途中﹐為自己增加許多艱苦的磨難﹐以苦行僧的方式向他們要去朝拜的偶像表示忠心。 也有的人﹐以朝聖為精神賭博﹐身無分文出門﹐一路乞討。 他們解釋說﹐這是等待天神的憐憫和恩賜。 先知穆聖制止了這些愚昧的崇拜行為﹐規定必須在決心出門前做好一切準備﹐攜帶充足的旅費和用品﹐並且在家中留有足夠的儲備﹐保證家庭人口的生活無虞。
自從先知穆聖時代起﹐到麥加去朝覲是全體穆斯林的功修﹔克爾白內外煥然一新﹐紀律嚴明﹐禮儀劃一。 先知穆聖最後一次朝覲在伊斯蘭曆第十年﹐公元632年﹐跟隨他到麥加的弟子們多達十萬人。 在那一次朝覲中﹐先知穆聖發表了著名的《辭朝演說》﹐宣佈真主的最後啟示﹕“今天﹐我已為你們成全你們的宗教﹐我已完成我所賜你們的恩典﹐我已選擇伊斯蘭做你們的宗教。”(古蘭經﹐5﹕3) 先知穆聖說﹕“人們啊﹗ 一個穆斯林是另一個穆斯林的兄弟﹔天下穆斯林彼此都是兄弟﹗”
在那次朝覲之後三個月﹐先知穆聖患病﹐應真主的召喚而歸真﹐時在公元632年6月8日﹐享年63歲。
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