中國信仰伊斯蘭教的民族之一。舊稱“回回”。人口8602978人（1990年），分布在全國絕大多數縣、市，主要聚居在寧夏回族自治區及甘肅、青海、新疆、河南、河北、安徽等省（區）。約在唐高宗永徽二年（651）伊斯蘭教正式傳入中國，大批阿拉伯和波斯的穆斯林商人陸續由海路來華，在廣州、泉州、杭州、揚州及長安等城市定居，建築禮拜寺、娶妻生子，繁衍生息。當時稱蕃客。唐末宋初（十世紀中期），蔥嶺東西喀什噶勻等地部分回紇（回鶻）人後裔信仰伊斯蘭教，被稱為“回回”。元代（十三世紀）蒙古軍西征，中亞各族人民及波斯和阿拉伯穆斯林軍隊、商人、工匠、學者、官吏、掌教等，大批從陸路東遷，散佈在中國的西北、中原、江南和雲南等地，被稱作“回回人”，成為元代色目人中的重要部分。後來他們以“回回”自稱。部分蒙古貴族及其士卒因接受伊斯蘭教信仰而同化於“回回”中因而各種不同來源的回回，基本形成為一個民族。明中葉，信仰伊斯蘭教的維吾爾族人遷入內地後，也同化於回回之中。另外，因婚姻、政治和信仰上的原因，回回中不斷吸收了相當多的漢族成份。同樣，不少把回回也逐漸同化於漢族之中。當時把回回稱作“回夷”，正式成為中國一個民族。清代至民國時期，原西康、青海省部分藏民也皈依了伊斯蘭教，成為回回一部分，在全國，回族主要與漢族雜居；在邊疆，回族與當地民族雜居；在農村回民往往自成村落；在城鎮，則多聚居於若干條街巷。回民一般從事屯田墾牧，或經營制香、制革、制砲以及採冶礦產等職業，尤擅於經商。1949年前，北京、上海、武漢等地已有民族工商業資本經營的公司或工廠。歷史上，回民中還湧現出不少政治家、思想家、航海家、建築家、學者、詩人、畫家和經濟學家等。元末明初以來反封建壓迫鬥爭從未間斷，尤以清代西北和雲南等地回族起義規模大、時間久。“五四”運動後，不少先進分子參加中國共產黨領導的新民主主義革命。第二次國內戰爭時期，甘、寧邊界地區建立過回民自治政權。抗日和解放戰爭時期，在河北、山東等地建立過大小數十支回民武裝。回族長期操漢語，使用漢文，在文化上曾受雜拉伯、波斯等西亞傳統文化和漢文化的雙重影響。多信仰伊斯蘭教，屬遜尼派。飲食、喪葬、婚姻、節日等受宗教影響很深，並已成為民族習慣。經濟以農業及其他行業，城鎮多從事商業主服務性行業。中華人民共和國成立後，特建1個自治區、2個自治州、6個自治縣，又與彝、苗等族建立3個聯合自治治縣，還建有民族自治鄉。散居的回民充分享受了民族平等權利。經過一系列社會改革，廢除了封建壓迫和宗教特權制度，回族人民經濟生活發生了根本變化，文化教育也得到了很大發展。
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