在心理學和精神分析學尚未形成體系，還不能用於爲生命個體，爲人類作出康復性的解釋之前——也就是還不能作爲用於治療精神和心理疾患的時候，宗教則是充當了心理精神保健和康復中心的角色。人們通過宗教活動來尋求心理和精神的慰藉，以宗教信仰作爲寄託，以祈禱和懺悔的方式作爲補償。例如，當人們碰到不如意的事情，佛教的法師會告訴你這是上一世造的惡業在今世的報應；同樣碰到開心的事情，法師還會對你說，這是你上一世修行得到的善果；如果你所期望的報答一直沒有出現，法師又會向你說，不是不報，而是時候不到。總之，不管碰到好的。壞的、出現的、沒出現的，你都會聽到一個比較滿意的解釋。
在人生的旅途中，我們需要有一個心理和精神的寄存處，可以將生活中的一切不幸、不滿、憤怒、失落，總之所有的失衡都暫時寄存在這裏，盡可能輕鬆而愉悅地生活，保持一個平衡而安詳的心態。宗教心理和精神補償往往就是通過”寄存處”的方式而表現出來。它也許並不能改變你的人生現實處境，但是可以給你一個解釋，讓自己找到了一個繼續活下去的理由。
在相當長的時間裏，我國的醫學所注重的，只是物質的生理衛生部分，而對精神需求的關注相對來說是不足的，尤其是在避諱宗教信仰的時期。然而，人類自出現精神生活以後，都必然地存在著各種各樣的心理失落和精神失衡，宗教情感則是對這類問題進行補償或抒解的主要方法之一。
宗教情感是一種修養——將宗教的信念和態度用於現實生活，從而産生一種親近感或親和力。在這個世界上有著豐富的宗教情感，它往往是由當初的信仰培養起來的，又在不斷的實踐中，慢慢地增強了。由於宗教有長期深厚的歷史文化積澱和豐富的內涵，使宗教不僅成爲教徒生活的一部分，也逐漸轉化和影響了世俗文化，對一般人發生了潛移默化的作用，因此即使沒有明確宗教信仰的人，都會或多或少地擁有某些宗教情感。當出現心理和精神的失衡時，這種情感就會不自覺地流露出來，能使人相對地獲得部分精神上的滿足與補償。所以，這種宗教情感正是大部分人擁有的一個“精神寄存處”，在中國，它是一些老年人所特有的精神寄託方式。
中國人的宗教觀是以自我需求作爲前提的，帶有濃濃的需要理性主義的色彩；很多中國人什麽都拜，什麽都信，甚至包括了某種神奇的特異功能，因此也可以說中國人的宗教情感是十分脆弱的，以致於這種信仰經常地隨著變化的需求而改變。
從根本上說，中國的老年人都在竭力地試圖以不同的方式，理性化地體察宗教，在力求理解自己擁有的宗教情感的基礎上，選擇適合自己胃口的宗教，或者抒解內心的宗教情感。他們並不在意宗教的世界是否存在，只是按照自我的意願創造出來一個屬於個人的私有宗教天地，隨伴在精神或心靈的某一角落之中而棲身——需要的時候就捧出來供養一時，平衡之後再送回去靜待召喚——活生生地創立一個因人而異，屬於適合自己生活的個人宗教。 對於人的宗教心理，以及宗教情感的自我調節方式的研究，是我們現代心理精神衛生醫學比較容易忽視的領域。尤其是老年人在經歷了幾十年生活的坎坷之後，事業上、情感上的經歷，乃至晚年的失落都爲其宗教情感的滋生提供心理上的土壤。這種情感會自覺地爲人的心理、精神健康起著平衡的作用。
老年人有宗教的需求，應該值得社會的同情和體諒，乃至尊重。但是老年人尋找一個適合於自己的精神寄存處，爲自己營造一個有歸屬感的有益環境，還應以一個豁達寬容的態度與人交往、與社會溝通，包容、體諒他人和自己，同時還要不斷地提高自己的文化修養和掌握正確的宗教知識的能力，這樣才能避免”煉功煉成法輪功”的尷尬，保持晚年生活的安詳和愉悅。
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